Entre Montréal et Québec, la tentation est grande de tracer tout droit : deux heures et demie de route, et on coche une ville, puis l’autre. Sauf qu’entre les deux, il y a un Québec qu’on ne voit pas depuis l’autoroute : des villages vivants et gourmands, des rives où l’on ralentit naturellement et des adresses tenues par des gens qui ont le sens de l’accueil… version authentique.
Ici, l’idée n’est pas de remplir l’horaire à tout prix, mais de trouver l’équilibre : garder les grands attraits, tout en s’offrant une parenthèse plus locale, plus nature et plus humaine. De Joliette à la Matawinie en passant par Shawinigan, voici quelques étapes et hébergements qui transforment un simple détour en vrai souvenir.
Sommaire
- Pourquoi faire un (petit) détour et ralentir entre Montréal et Québec?
- Joliette, culture douce et pauses au bord de l’eau
- La Matawinie : forêt, lacs et art de vivre dehors
- Shawinigan, énergie créative et porte d’entrée vers le parc national de la Mauricie
- Où dormir pour transformer le détour en souvenir?
- Nos bonnes adresses pour manger local et prendre son temps
Pourquoi faire un (petit) détour et ralentir entre Montréal et Québec?
Parce qu’entre deux grands centres, il y a souvent le meilleur du voyage : celui qu’on ne prévoit pas, mais qu’on retient longtemps. Ralentir, ce n’est pas « perdre du temps », c’est gagner en qualité : des paysages qui changent, des haltes plus humaines et une vraie respiration au milieu du trajet.
Ce détour permet aussi de vivre le Québec hors des sentiers battus, à hauteur de locaux. Pas besoin d’un programme chargé : un marché pour goûter la région, une promenade au bord de l’eau, une activité qui colle aux saisons ou encore une adresse indépendante où l’on prend le temps de jaser. Le genre de moments simples qui donnent l’impression d’avoir vraiment rencontré un territoire, plutôt que de l’avoir traversé.
Dans les prochaines lignes, voici des territoires à découvrir, des villes et des adresses qui valent, à elles seules, de lever le pied.
Joliette, culture douce et pauses au bord de l’eau
À mi-chemin entre campagne et effervescence culturelle, la jolie ville de Joliette vous ouvre les portes d’un territoire où l’art et la nature cohabitent naturellement. Ici, on ne choisit pas entre une promenade au bord de l’eau et une visite au musée. On fait les deux dans la même journée !
Le centre-ville de Joliette surprend souvent les voyageurs. On s’attend à une petite ville tranquille et l’on découvre une artère animée, ponctuée de terrasses, de cafés indépendants et de boutiques locales parfaites pour faire le plein de souvenirs.
La rivière L’Assomption traverse la ville et lui donne son rythme. En toute saison, les parcs qui la bordent deviennent des lieux de pause très appréciés des Québécois. L’hiver, le décor change mais l’activité ne cesse pas ! La rivière se transforme en patinoire naturelle, où vous pourrez patiner sur une boucle de 1,8 km de long.
Côté culture, Joliette n’a rien d’un simple détour. Le Musée d’art de Joliette attire des visiteurs bien au-delà de la région. Sa collection d’art québécois est l’une des plus importantes en dehors des grands centres. On y découvre des œuvres qui racontent le territoire, la foi, l’histoire, mais aussi la création contemporaine d’aujourd’hui. La visite permet de mieux comprendre la sensibilité artistique québécoise.
Côté événements, Joliette est animée été comme hiver. En juillet et août, le Festival de Lanaudière attire des mélomanes du monde entier. Les concerts de musique classique sont présentés dans un amphithéâtre en pleine nature, reconnu comme l’un des plus beaux au Canada. En novembre et décembre, l’ambiance se transforme avec le Marché de Noël de Joliette : un rendez-vous chaleureux pour découvrir des saveurs de saison et rencontrer des artisans locaux. À la tombée du jour, la magie opère encore davantage, portée par les feux d’ambiance et les guirlandes lumineuses qui scintillent comme des étoiles.
Où dormir à Joliette?
Pour prolonger cette immersion, l’Hôtel Château Joliette s’impose naturellement. Situé directement au bord de la rivière L’Assomption, il offre cette sensation rare d’être à la fois au centre de tout et légèrement en retrait. Après une journée de route ou de visite, on apprécie de pouvoir poser la voiture et tout faire à pied. Les chambres sont spacieuses, lumineuses, et plusieurs ouvrent sur la rivière ou sur le centre-ville.
La Matawinie : forêt, lacs et art de vivre dehors
En quittant Joliette, le paysage change rapidement. Les reliefs se dessinent à l’horizon, les routes deviennent plus sinueuses et les lacs apparaissent entre les arbres. Le vaste territoire de la Matawinie, marqué par les montagnes laurentiennes parmi les plus élevées entre les bassins versants de l’Outaouais et de la Saint-Maurice, donne immédiatement une impression d’espace. La forêt y occupe une place dominante et structure autant le paysage que le mode de vie des québécois.
Ici, le plein air n’est pas une activité occasionnelle, c’est un mode de vie. Les parcs régionaux permettent d’explorer cette nature à son rythme, que ce soit en randonnée sur des sentiers balisés, en vélo de gravelle sur des chemins forestiers ou en canot sur des plans d’eau tranquilles. Et pour ceux qui aiment quand la nature en met plein la vue, plusieurs de ces parcs mènent aussi jusqu’à d’impressionnantes chutes sculptées dans le roc. L’offre est variée et adaptée à tous les niveaux. On peut partir quelques heures ou y consacrer la journée complète, selon l’énergie du moment et le niveau d’aventure désiré.
Dormir au plus près de la nature au Gollé Goulu
Pour prolonger l’expérience au plus près de la forêt, le Gollé Goulu propose des emplacements et des hébergements prêts à camper intégrés avec soin dans leur environnement. Leurs yourtes offrent un cocon chaleureux alors que les cabanes séduisent par leur simplicité assumée. Construites en bois et intégrées au paysage, elles invitent réellement à ralentir. Ici, pas de luxe ostentatoire, mais un confort réfléchi et une démarche écoresponsable qui limite l’empreinte sur le territoire.
Goûter la région à La Terre des Bisons
La Matawinie se découvre aussi par ses producteurs. À La Terre des Bisons, on comprend concrètement le lien entre élevage responsable et assiette locale. Un sentier d’interprétation traverse la forêt jusqu’aux plaines où évoluent bisons et wapitis, ponctué d’énigmes qui rendent la visite dynamique. Au centre d’interprétation, films et outils interactifs approfondissent la découverte avant de goûter aux produits transformés sur place. Une façon directe et éducative de savourer la région autrement, à inclure sans hésitation lors d’un voyage en famille au Québec.
Vivre les saisons comme les locaux au CVC Lanaudière
Prenons maintenant la direction de CVC Lanaudière, à Saint-Jean-de-Matha, où on vit la Matawinie au rythme des saisons. L’hiver, les glissades sur tubes attirent familles et groupes d’amis venus partager un moment simple et rassembleur. Emmitouflé, on grimpe la pente, on s’élance à toute vitesse, et les éclats de rire résonnent fort. L’activité est accessible, bien encadrée, et permet de goûter à cette joie très québécoise de jouer dehors même quand la température est négative. Dès le retour du beau temps, le site se transforme en terrain de golf niché dans un décor vallonné. Le parcours épouse les reliefs naturels, offrant des points de vue dégagés sur la campagne environnante. Que vous soyez golfeur occasionnel ou passionné, vous y trouverez une ambiance conviviale, sans prétention, où l’on joue pour le plaisir et pour le paysage autant que pour la performance.
Histoires locales qui forgent la fierté des québécois
La Matawinie ne se résume pas à ses paysages. À Saint-Jean-de-Matha, la Maison Louis-Cyr retrace le parcours de l’homme le plus fort du monde. On y découvre un homme déterminé, issu d’un milieu rural, dont la discipline et la persévérance ont marqué l’imaginaire collectif québécois. Il a fait le tour du monde et s’est mesuré à d’autres athlètes tant en Europe qu’en Amérique du Nord et n’a jamais été détrôné !
En poursuivant vers le sud, à Berthierville, le Musée Gilles-Villeneuve prolonge naturellement cette fierté régionale. Le musée raconte la carrière fulgurante du pilote de Formule 1 et ses exploits sur les circuits internationaux. À travers voitures, archives et témoignages, on découvre un homme passionné, audacieux, resté simple malgré la célébrité. Deux générations, deux disciplines, mais un même lien fort avec ce coin du Québec.
Façonné par l’histoire forestière et par le développement récréotouristique, ce secteur révèle une facette essentielle du quotidien québécois. Le week-end, les familles montent au chalet, sortent le canot, marchent en forêt. Rien d’extraordinaire en apparence. Pourtant, c’est précisément dans cette simplicité que réside l’authenticité.
Shawinigan, énergie créative et porte d’entrée vers le parc national de la Mauricie
À Shawinigan (Shawi pour les intimes), l’énergie ne se raconte pas, elle se ressent. Ancienne capitale industrielle du Québec, la ville s’est réinventée sans renier son caractère. La rivière Saint-Maurice traverse le territoire comme une colonne vertébrale, rappelant que c’est ici que l’hydroélectricité a façonné l’histoire et l’identité locale.
Pour sentir l’ADN shawiniganais, la Cité de l’énergie s’impose, avec son approche muséale liée à l’histoire industrielle et aux sciences, et sa tour d’observation accessible par ascenseur panoramique. Une façon concrète de comprendre pourquoi l’énergie a marqué la ville, tout en prenant de la hauteur sur la vallée.
Ce qu’on adore ici, c’est la facilité avec laquelle on passe de l’urbain à la forêt. Le Parc de l’Île Melville, bordé par la rivière, propose un vaste territoire boisé d’environ 160 hectares à deux minutes du centre-ville, avec plus de 15 kilomètres de sentiers pour marcher, pédaler ou simplement respirer l’odeur des conifères.
Et si vous avez envie de grand air version carte postale, le parc national de la Mauricie est tout près, que ce soit par l’entrée de Saint-Jean-des-Piles ou Saint-Mathieu-du-Parc. Lacs paisibles, belvédères, route panoramique et sentiers balisés composent un terrain de jeu immense pour la randonnée, le canot ou l’observation de la faune.
Entre culture, mémoire industrielle et immersion en forêt, Shawinigan s’impose comme une base stratégique pour explorer la Mauricie. Ici, on ne traverse pas la ville, on s’y arrête, on y prend goût, et souvent, on a envie d’y revenir.
Activité ludique et historique à deux pas de Shawinigan
À une dizaine de minutes de Shawinigan, le Labyrinthe Coureur des Bois propose une activité à la fois ludique, immersive et étonnamment instructive. Dès l’accueil, plongez dans l’univers de la traite des fourrures avec anecdotes et objets d’époque à manipuler. On découvre alors une facette importante de l’histoire québécoise : celle des coureurs des bois.
Puis l’expérience prend une autre dimension lorsque vous entrez dans le plus grand labyrinthe de cèdres du Québec avec une mission précise sous forme de jeu dont vous êtes le héros.
Où dormir pour transformer le détour en souvenir?
Le 2800 du Parc :
Installé face à la rivière Saint Maurice, à moins d’un kilomètre de l’entrée du parc national de la Mauricie, Le 2800 du Parc offre un cadre majestueux entre eau et montagnes. On y trouve des chalets modernes et douillets, des cabines plus rustiques, des chambres et une suite aménagée dans une grande grange rénovée, ainsi qu’une maison pouvant accueillir jusqu’à quinze personnes. Le Petit Parc, pensé comme un petit village intime, rassemble plusieurs unités idéales pour un séjour à deux, avec l’impression d’être seuls au monde tout en restant proches des services.
Dehors, tout invite à profiter du territoire. Baignade, planche à pagaie, canot, randonnée, vélo de route ou de montagne rythment les journées, avant de revenir se réchauffer au Restaurant 2800 du Parc. Du café matinal au souper, l’ambiance y est chaleureuse, avec une mention spéciale pour la soupe à l’oignon à la bière rousse maison dégustée près du foyer.
La Seigneurie du Triton :
Séjourner à La Seigneurie du Triton, c’est entrer dans une histoire qui remonte à 1886, à l’époque du Triton Fish and Game Club fondé par l’ingénieur ferroviaire Alexander Luder Light. Dès l’arrivée, accessible uniquement par bateau après deux kilomètres sur le lac Édouard, on comprend que le lieu a conservé son caractère exclusif et hors du temps. Au début du XXe siècle, la pourvoirie accueillait des visiteurs prestigieux comme les présidents américains Theodore Roosevelt et Harry Truman, Winston Churchill, ainsi que des membres des familles Rockefeller et Molson. Cette aura historique se ressent encore dans le pavillon principal et dans l’auberge Le Club House. Le décor, à la fois chic et rustique, confère à cet ancien club privé un cachet rare, profondément authentique.
Au cœur d’un territoire protégé de 45 km² donnant accès à douze lacs et une rivière, la Seigneurie marque aussi l’entrée d’une vaste aire boréale préservée où vous pourrez pratiquer de nombreuses activités.
Hôtel de la Cité Perdue :
À Saint-Calixte, au cœur de Lanaudière, l’Hôtel de la Cité Perdue porte bien son nom. Dès que vous franchissez les portes, l’ambiance change. Bois massif, décors inspirés de la jungle, éclairages feutrés, tout est pensé pour vous faire voyager sans quitter le Québec. Et puis il y a ce moment unique, où depuis votre chambre, vous pouvez observer les lions, installés tout près, comme si la savane s’était invitée chez vous. Dormir en leur présence, créer un souvenir que l’on ne raconte pas, mais que l’on ressent.
Avec ses 83 chambres adaptées aux familles comme aux couples, son restaurant thématique, sa piscine intérieure avec glissades, sa salle d’entraînement et sa salle d’arcades, l’expérience va bien au-delà d’une simple nuitée. On vient ici pour s’amuser, décrocher et retrouver son regard d’enfant. Et chaque séjour devient une histoire à ramener chez soi.
Nos bonnes adresses pour manger local et prendre son temps
Microbrasserie Le Presbytère
Installée dans un ancien presbytère, la Microbrasserie Le Presbytère marie bières artisanales, table gourmande, concocté par la cheffe Isabelle Dupuis, récipiendaire de nombreux prix, et convivialité bien ancrée. Juste à côté, l’Auberge du Presbytère prolonge l’expérience avec des chambres chaleureuses, simples et confortables. Vous soupez, vous goûtez une IPA maison, vous traversez la rue à pied et la soirée continue doucement. Ici, on vient pour bien manger, bien boire et surtout, prendre le temps de jaser comme on le fait au Québec.
Cabane à sucre Chez Dany
À mi-chemin entre Montréal et Québec, la Cabane à sucre Chez Dany est le genre d’arrêt qui met tout le monde d’accord. Facile d’accès à Trois-Rivières, elle propose une immersion dans l’ambiance cabane à sucre, avec un repas traditionnel à volonté : soupe aux pois, fèves au lard, pâté à la viande, jambon fumé à l’érable, oreilles de crisse, crêpes au sirop d’érable… et l’incontournable tire sur neige pour finir en beauté.
À vous de jouer : composez votre détour slow entre Montréal et Québec
Entre Montréal et Québec, il suffit parfois d’un petit détour pour changer complètement la saveur du voyage. En prenant le temps de s’arrêter à Joliette, de respirer la forêt en Matawinie puis de faire base à Shawinigan, on découvre un Québec vivant, chaleureux, et profondément attaché à ses saisons. Ici, on ne collectionne pas des « spots » : on ralentit, on échange avec les locaux et on s’émerveille face à la diversité des paysages.
Que vous ayez une journée ou quelques nuits devant vous, choisissez une étape, un hébergement qui vous ressemble, et laissez le territoire faire le reste. Après tout, les plus beaux souvenirs naissent rarement sur l’autoroute, n’est-ce pas?
