Excursion aux chutes Waber dans le parc national de la Mauricie : guide complet

L’excursion aux Chutes Waber en bref

• Localisation : parc national de la Mauricie (Québec), secteur Rivière-à-la-Pêche ou entrée Saint-Mathieu-du-Parc
• Accès : en canot, kayak ou planche à pagaie, à partir de l’aire de pique-nique Wapizagonke
• Distance aller-retour : 9,2 km sur l’eau + 8 km de marche
• Durée : 6 à 8 heures
• Niveau : intermédiaire
• Location : embarcations disponibles dans le parc, réservation conseillée sur place ou en ligne

Où se trouvent les chutes Waber et comment y accéder?

Les chutes Waber se trouvent dans le parc national de la Mauricie, à deux heures de route de Montréal et de Québec.

Le point de départ se situe à l’aire de pique-nique Wapizagonke, sur le lac du même nom, où vous trouverez aussi un centre de location d’embarcations et d’équipement.

Le parc compte deux entrées principales : Saint-Mathieu-du-Parc et Saint-Jean-des-Piles. Pour cette excursion, nous vous recommandons d’emprunter l’entrée Saint-Mathieu-du-Parc. En effet, les deux accès sont séparés par 64 km via la route Promenade. Mieux vaut donc choisir la bonne entrée dès le départ, d’autant que cette route panoramique constitue à elle seule une activité : elle est superbe et jalonnée de nombreux points de vue où il serait dommage de ne pas s’arrêter.

En saison estivale, l’entrée Saint-Mathieu-du-Parc ouvre généralement à partir de mi-mai. Le parc est accessible tous les jours et les visiteurs journaliers peuvent venir du lever du soleil à 22 h.

Comment se déroule l’excursion aux chutes Waber?

D’abord, vous traversez une partie du lac Wapizagonke en canot ou en kayak. L’aller représente 4,6 km sur l’eau, soit environ 1h30 à 2h de pagaie. Une portion du parcours demande parfois un peu de portage pour franchir une série de barrages de castors. Mieux vaut donc prévoir des chaussures d’eau pour plus de confort.

Une fois sur la terre ferme, sortez votre embarcation de l’eau et laissez-la au sol ou sur le support prévu à cet effet.

Vous poursuivez ensuite l’excursion à pied jusqu’aux chutes Waber, avec environ 1h30 de marche et un dénivelé de 213 m à l’aller. Le sentier est par endroits un peu escarpé, avec des escaliers en bois dès le début. Au tiers du parcours, un belvédère offrant un beau point de vue vous attend. C’est l’endroit idéal pour faire une pause, vous réhydrater et reprendre des forces avant de continuer sur le sentier qui mène jusqu’aux fameuses chutes Waber.

Le retour s’effectue par le même itinéraire.

Le matin, le lac Wapizagonke est souvent d’un calme surprenant. L’eau est lisse, presque silencieuse, et on avance sans vraiment se poser de questions.

Mais au retour, l’ambiance change souvent. Le vent se lève, les bras tirent un peu plus, et la distance paraît soudain plus longue qu’à l’aller. C’est généralement à ce moment-là que l’on réalise que cette excursion est plus qu’une simple balade.

L’excursion aux chutes Waber est-elle difficile?

Le parc classe cette excursion en niveau intermédiaire. Cela signifie qu’elle reste accessible à beaucoup de voyageurs, mais qu’elle demande une bonne condition physique de base, un minimum d’endurance et une vraie capacité à gérer une longue journée active.

Ce qui fait la particularité de cette excursion aux chutes Waber, c’est le format de la journée : vous enchaînez un trajet sur l’eau, une marche soutenue, puis le retour complet.

Avec des enfants, est-ce une bonne idée ?

Oui, mais pas à n’importe quel âge ni n’importe quelle motivation. Vu la durée annoncée, le niveau intermédiaire et la logistique embarcation + marche, cette excursion conviendra surtout à des familles déjà habituées aux longues journées dehors et aux activités de plein air.

Avec de jeunes enfants, mieux vaut envisager une activité plus accessible dans le parc comme la plage du lac Édouard ou le sentier des cascades. Avec des adolescents sportifs ou des enfants vraiment à l’aise en canot et en randonnée, l’excursion peut devenir un très beau souvenir de voyage.

Quand faire l’excursion aux chutes Waber?

La meilleure période correspond à la saison où les accès et les services nautiques sont ouverts. En 2026, l’entrée Saint-Mathieu ouvre fin mai, et les horaires du centre de location à Wapizagonke s’étendent du 23 mai au 13 octobre.

En pratique :

• L’été est idéal pour profiter pleinement du lac et, si les conditions le permettent, d’une pause rafraîchissante près des chutes;
• Le début de l’automne peut offrir de très belles couleurs sur le lac Wapizagonke;
• Partir tôt le matin reste le meilleur réflexe, et c’est d’ailleurs ce que recommande Parcs Canada pour cette excursion d’une journée.

Faut-il réserver une embarcation?

Oui, c’est très recommandé ! Prenez ce conseil au sérieux, surtout en haute saison : le genre de détail logistique qui paraît secondaire jusqu’au moment où il décide de votre journée. Pour réserver en ligne, cliquez ici.

À quoi s’attendre sur le terrain?

Le départ depuis Wapizagonke donne tout de suite le ton : un vaste lac, un relief boisé et une belle sensation d’espace. Un véritable décor de carte postale, 100 % québécois. Puis, la randonnée prend le relais en forêt, avec une progression plus soutenue jusqu’au secteur des chutes.

Conseils pratiques

C’est probablement l’un des points les plus importants : entre la route, la mise à l’eau, la traversée, la randonnée et le retour, la journée file vite. Les 6 à 8 heures annoncées ne sont pas exagérées : il faut vraiment les prévoir.

Autre information importante : le réseau mobile ne couvre pas ce secteur du parc. Parcs Canada précise également qu’en cas de blessure, le délai d’intervention peut prendre plusieurs heures et qu’un membre du groupe devra rebrousser chemin pour aviser un employé ou rejoindre le téléphone d’urgence du camping Wapizagonke.

En clair, mieux vaut :

• télécharger la carte avant de partir,
• éviter de compter sur votre téléphone pour vous guider,
• rester prudent sur place,
• et ne pas improviser une sortie si la météo ou votre niveau de forme ne sont pas au rendez-vous.

Tarifs et infos utiles à vérifier avant le départ

Le droit d’entrée journalier au parc national de la Mauricie est affiché à 10,00 $ CA pour un adulte, 8,75 $ CA pour un aîné, 19,50 $ CA pour une famille ou un groupe, tandis que les jeunes entrent gratuitement.

Accès gratuit en 2026 : entre le 19 juin et le 7 septembre 2026, l’entrée est gratuite dans le cadre du laissez-passer estival annoncé par le gouvernement du Canada.

Comme les horaires, les accès et certaines conditions peuvent évoluer, il reste préférable de vérifier avant votre départ :

• les dates et heures d’ouverture,
• l’état des entrées et des stationnements,
• l’état des sentiers,
• la disponibilité des locations d’embarcations,
• et la météo locale.

L’excursion aux chutes Waber vaut-elle le détour?

Oui, clairement, si vous cherchez une sortie nature mêlant sensations douces et dépaysement : du lac, de la forêt, un bel effort, puis une arrivée spectaculaire aux chutes. Cette excursion s’intègre parfaitement dans un voyage au Québec, car elle permet de vivre une expérience très “Canada nature” sans nécessiter une logistique complexe. Les chutes Waber réunissent tout ce que l’on vient souvent chercher en Mauricie : de l’espace, du silence, une vraie immersion et un décor digne des plus belles cartes postales.

En revanche, si vous préférez les sorties courtes, très accessibles ou sans logistique, mieux vaut opter pour un autre sentier du parc, comme le sentier des Cascades, une boucle de 2,1 km idéale pour les petites familles.

FAQ : excursion aux chutes Waber

Combien de temps faut-il prévoir pour l’excursion aux chutes Waber ?

Il faut prévoir entre 6 et 8 heures pour cette sortie combinant pagaie et randonnée.

Faut-il absolument un canot ou un kayak ?

Oui, l’excursion passe par une traversée sur le lac Wapizagonke. Le parcours comprend 4,6 km sur l’eau à l’aller, puis le retour par le même itinéraire. Il est également possible de le faire en planche à pagaie pour les personnes expérimentées.

Où commence l’excursion ?

Le départ se fait à l’aire de pique-nique Wapizagonke, à quelques kilomètres de l’entrée Saint-Mathieu.

L’excursion est-elle adaptée à des débutants ?

Elle est classée intermédiaire. Des débutants motivés peuvent l’envisager s’ils ont une condition physique correcte et s’ils préparent sérieusement leur journée.

Peut-on compter sur le réseau mobile sur place ?

Non. Parcs Canada précise que les services de téléphonie mobile ne couvrent pas ce secteur du parc.

Peut-on se baigner aux chutes Waber?

Oui, il est possible de s’y baigner. En revanche, il est interdit et très dangereux de sauter du haut des chutes ou d’escalader leur paroi rocheuse.

Soyez prudent!