Pas besoin de rouler des heures depuis Montréal ou Québec pour s’immerger dans le plus authentique des hivers québécois. Dans Lanaudière-Mauricie, la nature, la culture, l’aventure et l’art de la villégiature vibrent en parfaite synergie avec les paysages enneigés. La destination parfaite pour prendre la tangente nordique en couple ou en famille.
Lanaudière-Mauricie pour faire de l’hiver son meilleur voisin
Devant une carte du Québec, on capte d’un seul regard l’immense atout de Lanaudière et de la Mauricie. Situées entre les deux grands centres urbains de la Province et leurs aéroports, nos régions offrent comme sur un plateau l’essence même du Québec. Du fleuve Saint-Laurent où palpite l’histoire jusqu’à l’appel de la forêt boréale, en passant par la campagne, authentique et gourmande : le Québec tel qu’on le rêve se livre en accès direct! En hiver, l’avantage de cette proximité est décuplé. Quand on voyage en couple ou en famille, la destination Lanaudière-Mauricie permet de s’offrir une immersion dans l’hiver québécois sans avoir à rouler des centaines de kilomètres et ce, que l’on vienne de Québec ou de Montréal. Ce que ne dit pas forcément la carte géographique, c’est qu’en plus, dans Lanaudière-Mauricie, tout est là pour combler toutes les envies de séjours hivernaux. L’escapade romantique et épicurienne sur fond de paysages immaculés, la semaine en famille pour expérimenter un maximum d’activités sur la neige et la glace, mais aussi faire le plein de découvertes culturelles, le séjour d’aventures givrées pour les purs et durs, des hébergements variés où profiter de l’art d’accueillir très réputé de nos régions, option cocooning au coin du foyer…
En connexion haut-débit avec la neige dans les parcs régionaux de la Matawinie
Juste à l’est de Montréal, Lanaudière accueille les mordus d’hiver à bras ouverts. Pour se lover dans les plus beaux décors naturels enneigés, on met le cap sur la Matawinie, une MRC qui regorge d’attraits et d’hébergements invitant à faire corps avec la forêt en toute saison. Ici, on trouve pas moins de quatre parcs régionaux. Pour une sortie en famille ou en couple, ou pour une plus longue immersion grâce aux refuges sur place et aux autres lieux de villégiature situés à proximité, les parcs régionaux de la Matawinie sont autant d’occasions de prendre le pouls de la grande nature québécoise dans ses quartiers d’hiver, que l’on soit contemplatif ou plus sportif.
Parmi ces trésors, le parc régional des Sept-Chutes se distingue par ses reliefs enneigés sillonnés de sentiers pittoresques. En hiver, les sept cascades gelés se métamorphosent en sculptures de glace étincelantes, créant une atmosphère féerique. Les amateurs de raquette ou de ski de fond y trouvent leur bonheur sur des dizaines de kilomètres de sentiers bien entretenus. Les points de vue magistraux se succèdent au fil des belvédères, à l’image du panorama sur la vallée de la rivière Noire offert par les sentiers du mont Brassard et du mont Barrière.
Pour sa diversité de sentiers et de paysages, on a également un sérieux faible pour le parc régional de la Forêt Ouareau, dont le territoire montagneux et criblé de lacs sauvages s’étend sur plus de 150 km2, sans oublier la magnifique Ouareau qui le traverse. C’est un must pour la randonnée hivernale : les raquetteurs et les marcheurs nordiques se font plaisir sur plus de 120 km de sentiers, avec des boucles pour tous les niveaux, de débutant à avancé. L’abondance de la neige fait aussi le bonheur des amateurs de ski de fond classique, de ski nordique ou de ski-hok, tandis qu’un nouveau secteur du parc (Grande-Ourse) accueille désormais trois pistes en sous-bois pour le ski de montagne : une première dans Lanaudière, grâce au concours de la Fédération québécoise de la montagne et de l’escalade. Avis aux petites familles et aux grands enfants, une large piste de glissade sur tube vous attend dans le secteur du Massif, histoire de faire résonner les éclats de rire dans le décor enneigé avant de se réchauffer dans l’un des refuges ou micro-refuges du parc.
Une tempête de bons plans à proximité de nos parcs préférés!
Le parc régional de la Forêt Ouareau est le terrain de jeu de prédilection de Marcheur des bois, compagnie proposant des expériences immersives en forêt, comme des randonnées d’interprétation ou des ateliers sur les techniques ancestrales de vie en pleine nature. Ponctué d’un délicieux repas maison dans le bois, l’activité « Raquettes et épinettes », une rando guidée d’environ 2 heures, laisse toujours de très bons souvenirs à ses participants. Tout près de Saint-Donat, pour une expérience d’hébergement sortant vraiment des sentiers battus, on vous recommande les magnifiques dômes d’Expérience Equinox. Superbement camouflés dans la forêt, ils offrent un grand confort et des équipements au top, spa privé inclus, en plus de nous mettre littéralement la tête dans les étoiles. Le plan parfait pour une immersion hivernale en couple ou en famille, ces dômes pouvant accueillir jusqu’à six personnes.
Un autre coup de cœur est à l’affût, cette fois au sud du parc régional des Sept-Chutes. À Sainte-Émélie-de-l’Énergie, Les Boisés de la rivière Noire enchantent en toute saison les villégiateurs souhaitant dormir dans les bras de Dame Nature sans faire de concessions sur le confort, voire le luxe! Leurs chalets et yourtes en bois camouflés dans la nature distillent un charme fou et offrent tout le nécessaire pour séjourner en autonomie. Des options de prêt-à-camper sont également disponibles pour les candidats à plus de rusticité.
La région de Lanaudière regorge d’adresses prestigieuses pour profiter de l’hospitalité des aubergistes de la forêt et goûter aux joies du multi-activités hivernal, à l’image de l’Auberge du Vieux Moulin à Sainte-Émélie-de-l’Énergie ou de l’Auberge du Lac Taureau à Saint-Michel-des-Saints. Plus au sud de la région, à Saint-Jean-de-Matha, l’Auberge de la Montagne Coupée fait partie de ces références qui savent allier le réconfort et l’aventure. Perchée au sommet d’une montagne offrant une vue imprenable sur les paysages enneigés de Lanaudière, elle propose des forfaits tout compris, incluant des repas gastronomiques mettant en valeur les produits locaux, parfaits pour se réchauffer après les activités extérieures. Ses chalets chaleureux, dotés de foyers et de grandes baies vitrées, invitent à la détente après une journée passée à explorer les grands espaces. Les amateurs de plein air peuvent s’adonner au ski de fond, à la raquette ou à la motoneige sur des sentiers balisés traversant des forêts silencieuses et des collines enneigées. Pour une expérience un peu plus contemplative, des balades en traîneau à chiens ou des séances d’observation des étoiles sous un ciel dégagé sont également organisées. Cadre naturel préservé, ambiance intimiste, équipe aux petits soins : tout est là pour que chaque moment devienne un souvenir précieux.
Dans le coin, celles et ceux qui souhaitent approfondir l’expérience du traîneau à chiens en compagnie d’authentiques passionnés auront tout intérêt à s’adresser aux Aventures Liguoriennes. Avec leur meute de cinquante alaskans, ces sympathiques mushers les emmèneront sur de magnifiques sentiers le temps d’une balade d’une heure à une demi-journée, avec plusieurs options originales comme des randonnées au clair de lune ou d’autres incluant l’expérience des bains nordiques au fabuleux spa La Source – Bains Nordiques. Inoubliable!
Aux amoureux, aux familles ou aux groupes d’amis souhaitant vivre la forêt lanaudoise en hiver tout en restant autonomes, on recommande de régler le GPS sur Chalets Lanaudière, à Rawdon. Côté villégiature, à vous les chalets spacieux, les yourtes chaleureuses, les mini-chalets et les cabanes rustiques, soit une trentaine d’hébergements conçus pour offrir une immersion totale dans la nature, avec des équipements modernes et une ambiance intimiste, le tout au milieu d’un vaste domaine privé bordé de lacs et de sentiers forestiers. Côté aventure, les activités hivernales se bousculent à l’appel. Glissades sur tube, patin à glace sur lac gelé, ski de fond, raquette et randonnée en forêt sont inclus dans le séjour, avec la possibilité de louer l’équipement sur place. Le site de Chalets Lanaudière propose aussi des sentiers spécialement aménagés, comme le nouveau sentier des Lucioles, pour des balades magiques sous les étoiles ou en pleine journée. Les animaux de compagnie sont les bienvenus, ajoutant une touche conviviale à l’expérience. Pour se ressourcer dans le silence de l’hiver ou s’amuser au grand air, encore une adresse de Lanaudière-Mauricie qui sait transformer l’hiver en une saison de pur bonheur.
Une autre option à Rawdon s’offre aux voyageurs hivernaux désireux de séjourner en chalet et de profiter pleinement d’un environnement préservé. À seulement 1 heure de route de Montréal, BESIDE Habitat s’étend sur un immense domaine sauvage entre vastes forêts, reliefs escarpés et lacs immaculés. Savamment dissimulés dans les bois, les chalets proposés à la location affichent chacun leur caractère, leur conception novatrice et leur capacité – de trois jusqu’à neuf invités – tandis que des heures de bonheur, skis ou raquettes aux pieds, sont à cueillir sur les sentiers.
Enfin, si l’on est de passage dans Lanaudière au tout début de l’hiver, il est une virée qui fait toujours mouche dans les yeux des petits comme des grands enfants : le marché de Noël de Joliette. De la fin novembre jusqu’à la veille de Noël, on plonge dans la féerie du temps des fêtes en plein centre-ville de Joliette tout en magasinant de beaux et bons souvenirs locaux au gré des allées d’un Village des artisans rassemblant une trentaine d’exposants, artisans et producteurs du terroir.
En Mauricie, un jardin d’hiver plus grand que nature nommé Maskinongé
En Mauricie, quand on cherche à entrer vraiment dans la carte postale de l’hiver québécois sans trop s’éloigner des grands centres urbains, la MRC de Maskinongé est tout simplement incontournable. Entre Lanaudière, Trois-Rivières et Shawinigan, cet immense territoire de près de 2400 km2 regroupe 17 municipalités et villages pittoresques. Entre ses plaines agricoles enneigées, ses forêts denses et ses rivières gelées, ce jardin d’hiver géant déploie un charme rustique et apaisant, idéal pour les voyageurs en quête de tranquillité ou d’aventures en plein air. De la plaine du lac Saint-Pierre jusqu’à la nature foisonnante du parc national de la Mauricie, les paysages de Maskinongé sont marqués par des collines douces, des boisés silencieux et des lacs qui scintillent sous le soleil d’hiver, créant une atmosphère à la fois majestueuse et intime.
En hiver, la région devient un terrain de jeu incomparable pour les amateurs de sports nordiques et de découvertes naturelles. Les sentiers de motoneige sillonnent des centaines de kilomètres à travers des paysages variés, reliant villages de charme et étendues sauvages. Les passionnés de ski de fond et de raquette profitent d’innombrables parcours balisés. Pour les amateurs de pêche, la pêche blanche sur les lacs gelés, comme le lac St-Pierre, est une activité incontournable, alliant patience, convivialité et, souvent, un bon repas chaud à partager dans un abri rustique.
Maskinongé séduit aussi par son patrimoine culturel et son visage gastronomique. Les visiteurs peuvent découvrir des fermes locales proposant des produits du terroir, des cabanes à sucre transformées en refuges hivernaux, ou encore des auberges et gîtes chaleureux, comme l’Auberge Saint-Mathieu, Étoile Verte Michelin, où vivre l’accueil québécois dans toute sa splendeur. Que ce soit pour une escapade romantique, une aventure en famille ou une retraite en pleine nature, la MRC de Maskinongé incarne l’esprit hivernal du Québec : une combinaison parfaite de paysages préservés, d’activités revigorantes et de moments de douceur à partager en couple, en famille ou entre amis, au coin d’un feu ou sous un ciel étoilé.
L’art d’habiter la nature hivernale au cœur de la Mauricie
Plusieurs très grands noms de la villégiature quatre-saisons attendent les voyageurs dans la région. Perché au bord du majestueux lac Sacacomie, l’Hôtel Sacacomie incarne mieux que tout autre l’art de vivre hivernal alliant élégance, confort, authenticité et immersion en pleine nature. Ce complexe hôtelier propose des hébergements haut de gamme, des suites spacieuses aux chambres confortables, dont plusieurs offrant une vue imprenable sur les paysages enneigés et le lac. Les équipements modernes et les installations dédiées au bien-être garantissent un séjour 100 % cocooning. L’expérience culinaire y est tout aussi mémorable, avec une table mettant merveilleusement en valeur les produits locaux et une ambiance des plus chaleureuses, idéale pour se réchauffer après une journée d’aventures à l’extérieur. Car les activités hivernales ne manquent pas à Sacacomie : ski de fond, raquette, patinage, glissade sur tube et balades en traîneau à chiens sont, entre autres, au programme. L’hôtel organise aussi des soirées contes et des ateliers de survie hivernale, parfaits pour les familles ou les couples en quête d’aventure et de dépaysement.
Autre secteur, autre coup de cœur : à Saint-Paulin, Le Baluchon Éco-villégiature fait rimer sérénité, nature, confort et authenticité avec écotourisme. C’est même un pionnier du genre au Québec! Les hébergements, chambres en auberge, chalets luxueux, hébergements expérientiels, lofts perchés, sont conçus pour minimiser l’empreinte carbone tout en offrant une expérience chaleureuse et intimiste. Les activités proposées reflètent l’esprit du lieu : raquette, ski de fond, balades en traîneau à chiens, observation des étoiles et bains nordiques sont au rendez-vous, le tout dans un cadre naturel préservé, entre forêt et collines. Le Baluchon se distingue aussi par son restaurant, où les plats sont préparés avec, pour la plupart, des ingrédients bio, locaux et de saison. Un séjour sous le signe du ressourcement et de l’harmonie, que ce soit pour une retraite en amoureux, des vacances en famille ou même une pause solo.
D’autres expériences uniques à vivre en hiver en Mauricie
Côté grands espaces préservés où s’aventurer et laisser sa trace sur la neige, la Mauricie est carrément généreuse. Avec ses lacs gelés, ses montagnes enneigées et son épaisse forêt laurentienne, le parc national de la Mauricie se transforme en hiver en un véritable paradis pour les amoureux de la nature, des émotions panoramiques et des activités de plein air. On y pratique le ski de fond sur plus de 70 km de sentiers balisés et damés, et la randonnée nordique en raquette dans un réseau dépassant les 50 km. Les hébergements sur place, comme les chalets rustiques, les refuges ou les célèbres tentes prêt-à-camper oTENTik, permettent de prolonger l’expérience en pleine nature, avec le confort d’un poêle à bois et une vue imprenable sur les paysages enneigés, à moins de faire monter d’un cran l’esprit d’aventure en optant pour le camping d’hiver. Des activités d’interprétation et des randonnées guidées sont également organisées pour en apprendre davantage sur la faune hivernale et les écosystèmes du parc, qui affiche plus d’un demi-siècle ans de conservation et de passion pour la faune et la flore.
Plus au sud de la région, en se rapprochant du fleuve Saint-Laurent, le parc de la rivière Batiscan est un autre joyau naturel à ne pas négliger dans ses quartiers d’hiver. Ce parc, connu pour ses paysages sauvages et ses sentiers parfaitement aménagés, propose des activités adaptées à tous les niveaux : raquette sur une dizaine d’itinéraires, ski de fond et fatbike sur des parcours balisés traversant des boisés silencieux et des plaines enneigées… On peut aussi explorer les berges gelées lors de randonnées guidées où la faune hivernale peut nous surprendre à tout moment. À l’attention des familles ou les groupes, des abris chauffés et des aires de repos jalonnent les sentiers, permettant de faire une pause réconfortante avec un chocolat chaud, voire de prolonger le séjour en optant pour l’un des refuges prêt-à-camper que compte le parc. Ce dernier organise également des soirées contes sous les étoiles et des ateliers d’initiation à la survie en forêt.
Dans la catégorie « sensations fortes et souvenirs impérissables », on n’imagine difficilement plus marquant que le survol des paysages de Lanaudière-Mauricie en hydravion. Depuis son hydrobase de Saint-Étienne-des-Grès, la compagnie Hydravion Aventure propose cette expérience magistrale, qu’il s’agisse de vols panoramiques au-dessus des lacs gelés ou encore de Trois-Rivières, ou d’un service de taxi aérien pour rejoindre, par exemple, une pourvoirie nordique. Adaptés aux familles, aux couples ou aux groupes d’amis, ces forfaits transforment une simple journée en aventure mémorable. À bord, on peut compter sur l’expertise d’Alain Priem et de ses pilotes de brousse non seulement pour nous faire voler en toute sécurité, mais aussi pour nous apprendre mille informations sur les territoires survolés. On en prend vraiment plein les yeux et les oreilles!
Pour finir, on a une recommandation pour ceux qui préfèrent prendre de la hauteur sans vraiment quitter le plancher des vaches. Il suffit de mettre le cap sur la Cité de l’énergie à Shawinigan, et de se hisser (grâce à un ascenseur) au sommet de la tour d’observation Hydro-Québec, haute de 115 mètres. La vue à 360° sur Shawi et sa région est, naturellement, à couper le souffle. Sur place, on ne manque pas la visite de l’exposition permanente « Planète Énergie », à découvrir après l’expérience d’un spectacle multimédia lui aussi riche en sensations. Dans Lanaudière-Mauricie, l’hiver est décidément vibrant dehors comme dedans!
